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    “散会。”

    东京，首相官邸，1916年7月31日深夜11时

    蝉鸣在夏夜里嘶叫不休，潮湿的热风从敞开的廊下吹进和室，却带不来丝毫凉意。西园寺公望跪坐在榻榻米上，面前矮桌上摊开着一份电报译文，旁边是一杯早已凉透的绿茶。

    六十七岁的首相穿着简单的麻质和服，花白的头发梳理得一丝不苟，但眼下的乌黑和嘴角深陷的皱纹，暴露了他连续数日的不眠与焦虑。他的背依然挺直，那是公卿贵族世代传承的仪态，但握着电报纸的手指，却在微微颤抖。

    不是恐惧。是愤怒，是耻辱，是深深的无力。

    电报纸上，英文原文与日语译文并列。那是英国外交大臣爱德华·格雷爵士亲自签署、通过英国驻日大使馆紧急递交的正式照会。西园寺已经读了五遍，每一遍，那些词汇都像烧红的烙铁烫在他的视网膜上。

    “……大英帝国政府以最强烈的措辞，抗议樱花国帝国政府背弃《英日同盟》精神之行为……”

    “……伪装成德军部队，参与对英国及其自治领军队之作战，此系不可接受之背叛……”

    “……要求樱花国帝国政府立即召回所有在西线作战之部队，并对已造成之伤亡提供赔偿……”

    “……若二十四小时内未获满意答复，大英帝国将重新考虑一切对日政策，包括但不限于废除同盟条约、实施经济制裁、及采取其他必要措施……”

    每一个词，都像一记耳光。

    廊下传来木屐的脚步声，由远及近。西园寺没有抬头，他知道来的是谁。

    纸拉门被轻轻拉开。陆军大臣大岛健一大将的身影出现在门口。他穿着军礼服，显然刚从陆军省赶来，额头上还有汗珠。这位五十九岁的岩村藩出身将领有着军人典型的粗犷面容，此刻那双眼睛里却闪烁着复杂的光芒——有顽固，有焦虑，也有一丝不易察觉的愧疚。

    “首相。”大岛在门槛处微微躬身，然后走进和室，在对面坐下。
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