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    林休靠在龙椅上，看着那些脸色微变的权贵们，尤其是那个正襟危坐的大将军秦破，嘴角的笑意更浓了。

    第一场戏，是给商贾们准备的。

    而这第二场大戏——《老兵不死》，可是专门为你们这帮自诩为国之栋梁的权贵们量身定做的。

    准备好你们的银子……哦不，准备好你们的爱国情怀了吗？

    朕的镰刀，可是已经磨得飞快了。

    那沉闷的战鼓声还在御花园上空回荡，震得人心头发颤。此时御花园里的气氛，尴尬得简直能用脚趾头抠出一座三进的大宅子。

    那两箱白花花的银子还摆在台中央，在暗红色的灯光下闪着一股子嘲讽的光。刚才还不可一世的权贵们，这会儿一个个跟霜打的茄子似的，蔫了。尤其是坐在内圈的那几位，脸色黑得跟锅底有得一拼。

    坐在左首第一位的，是个穿着蟒袍的年轻人。

    镇南王世子，沐武。

    这位爷可是代表镇南王进京述职的，平日里在南边那是土皇帝一般的存在。今儿个本来是想来看看热闹，顺便展示一下镇南王府的威仪。结果呢？热闹没看成，反倒是被几个满身铜臭的商贾给狠狠地上了一课。

    就在刚才，那个卖盐的胖子——哦对，现在人家叫“张员外”了——被林休亲自赐座，就坐在他斜对面。那胖子显然是不习惯这种场合，屁股在锦缎椅子上扭来扭去，身上那股子咸鱼味儿混着廉价的熏香，顺着风就往沐武鼻子里钻。

    沐武手里的酒杯“咔嚓”一声，裂了几道纹。

    奇耻大辱。

    堂堂镇南王府的脸面，今晚算是被这帮暴发户给踩在地上摩擦了。他这次进京，本来还带着点那种“边疆武人看不起京城软脚虾”的优越感，结果还没等他发威，先被钱砸晕了。

    这时候，礼部尚书孙立本这老狐狸，也不知是有意还是无意，手里端着茶盏，眼神飘忽地往文官那边扫了一圈，嘴里不咸不淡地哼唧了一句：

    “哎呀，这世道真是变了。看来这所谓的家国情怀，到底还是不如那盐巴粒子来得实在。咱们这些读圣贤书、守疆卫土的，平日里调子起得高，真到了动真格的时候……嘿，惭愧，惭愧啊。”

    这话就像是一把喂了毒的软刀子，噗嗤一声，精准地扎进了在场所有权贵的心窝子里。

    首辅张正源那张保养得宜的老脸，瞬间抽搐了一下。他身边的次辅李东璧更是气得胡子乱颤，想反驳，可看着那两箱银子，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。

    反驳个屁啊！

    人家真金白银摆在那儿，你拿什么反驳？拿你的之乎者也？还是拿你那两袖清风？

    就在这帮大人物憋屈得快要爆炸的时候，那压抑的鼓声中，突然混入了一道尖锐的声音。

    “呜——”

    一声凄厉苍凉的唢呐声，像是从西北荒原上刮来的风，陡然撕裂了夜空。那声音太尖锐，太悲怆，直接钻进了人的天灵盖里，激得人起了一身的鸡皮疙瘩。

    灯光缓缓亮起。

    但这回，舞台被一道无形的光幕分成了左右两半。

    左边，是一片枯黄的荒草地，立着一座孤零零的土坟。坟前跪着一个独腿的老汉。

    那老汉浑身脏兮兮的，头发花白，乱蓬蓬地像个鸟窝。但他身上那件衣裳，却让在场的不少武将眼神一凝。

    那是甲。

    虽然已经破烂不堪，甚至连甲片都掉了大半，露出了里面的麻衣，但那个制式，那个暗红色的底色，还有护心镜位置隐约可见的一个“镇”字……

    沐武原本漫不经心的眼神，瞬间变得锐利如刀。

    那是镇南军的战甲！而且是二十年前，跟南蛮血战时期的老甲！那种甲胄早就淘汰了，但每一个镇南军的老人都认得，那是当年跟着老王爷从死人堆里杀出来的兄弟们穿的！

    “娘……”台上的老汉开口了。声音沙哑，像是吞了两斤沙砾，“儿……来看你了。”

    他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开，里面是半只干瘪的烧鸡。他把烧鸡放在坟前，又倒了一碗浑浊的水酒。

    “娘，您走的时候，说想吃口肉。儿没用……那时候正在死人堆里爬呢，没赶上给您送终。”

    老汉抹了一把脸，那张满是皱纹的脸上，浑浊的眼泪冲刷出了两道沟壑，“如今仗打完了，蛮子被咱们赶回了十万大山。皇上给了赏银，说是能过好日子了。可……可这银子不经花啊！”

    他猛地锤了一下自己那条断腿，发出“砰”的一声闷响。

    “这条腿，留在了南疆。儿是个废人了，干不动农活。家里的小虎子，今年都八岁了……八岁了啊！连个名字都不会写！”

    老汉突然仰起头，冲着那漆黑的夜空，发出一声撕心裂肺的嘶吼：
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