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    净尘师太沉吟不语。这主意太大胆，涉及改变寺中多年的习惯。

    “此事……容我再想想。”她没有立刻否决，已是难得。

    我没有再劝，而是回到“静思坊”，开始着手另一件事——算账。

    我要用最直观的数字，告诉净尘师太和寺中所有人，这个冬天我们面临的缺口有多大，以及寻找替代燃料的紧迫性。

    我根据静安师太带回的市价、寺中存炭数量、预估消耗速度，画了一张简单的“炭粮危机走势图”。用不同颜色的线条表示木炭存余、预计消耗、市价波动，以及如果改用石炭可能带来的“成本节约线”。

    图画得粗糙，但对比鲜明。按照当前消耗和市价，寺中存炭最多支撑到腊月，而届时炭价可能更高，寺中余钱恐怕连往年一半的炭都买不到。

    同时，我根据模糊的记忆和静安师太的打听，估算了附近可能产石炭的大致位置、运输成本、初期改造炉具的费用，以及长期使用的节省空间。

    数字不会说谎。当我把这张图和粗略计算拿给净尘师太看时，她沉默了很久。

    “石炭之事，你有几成把握？”她终于问。

    “寻源、运输、试用，弟子愿亲自操持，但需寺中支持少量钱粮作为启动，并请静安师太帮忙联络可靠人手。”我没有把话说满，“约莫有五成把握。然若不试，腊月之后，寺中取暖恐难以为继。”

    五成，在生存压力面前，已经值得一搏。

    净尘师太闭目良久，捻动手中的念珠，最终叹了口气：“罢了。此事便由你……和静安去办。寺中拨你五贯钱，务必谨慎，莫要声张。若真能成，便是功德一件；若不成……也要将损失降到最低。”

    “弟子领命。”我心中一定。

    接下这个任务，意味着我将正式介入寺中的核心庶务，甚至要走出寺门，与外界打交道。风险与机遇并存。

    我和静安师太仔细筹划。她通过王嬷嬷的侄子（在京兆尹府做小吏），打听到长安东南方向蓝田附近有民窑小规模开采“石炭”，价格极贱，但运输困难，且多为穷苦百姓或匠户使用。我们决定先少量购买一些试用。

    静安师太找了个信得过的旧仆，扮作普通商户去采购。我则开始在“静思坊”秘密改造一个废弃的旧铁炉，设计了一个简单的、带有通风口和陶土滤灰装置的“石炭炉”原型，并试验了几种用硝石、硫磺混合易燃物制成的“引火块”。

    三天后，一小车乌黑粗糙的石炭被悄悄运到了感业寺后门。

    当夜，在“静思坊”内，我第一次点燃了石炭。

    黑烟确实有，但在改良炉膛和通风下，比想象中小。火力却异常猛烈持久，一块巴掌大的石炭，足足烧了近两个时辰，热量远超同体积木炭。

    我仔细记录了燃烧时间、温度变化、烟尘情况。又用这炉子烧了水，做了饭，除了起初有些许异味（通风后好转），并无大碍。

    接下来的几天，我让静心和两名帮工尼姑轮流试用，记录感受。结论是：可用，且成本极低。 同等热值下，石炭花费不足木炭的十分之一。

    我将试用报告和剩余的石炭样品呈给净尘师太。她亲自来看过燃烧情况，又摸了摸滚烫的炉壁，沉默了。

    “先在厨房和烧水房试用一月。若无不妥，再逐步推广至各殿值守处。禅房……暂且不动。”她做出了决定，很谨慎，但已是突破。

    石炭的试用在寺内悄然展开。起初有人抱怨气味，但很快，在持续的热力和显著减少的砍柴、运炭工作量面前，抱怨声小了。尤其是负责厨房和杂役的尼姑，对此最为欢迎。

    消息没有刻意封锁，但也未大肆宣扬。然而，感业寺这个冬天“似乎不太缺炭”的迹象，还是引起了一些人的注意。
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